在中國(guó)的廁所里，常會(huì)發(fā)現(xiàn)這樣一些標(biāo)語(yǔ)——“便后請(qǐng)沖水”、“匆匆而來(lái)、沖沖而去”等。可是，中國(guó)廁所的衛(wèi)生問(wèn)題，卻不是沖水能解決的。撲面而來(lái)的臭氣，簡(jiǎn)陋骯臟的環(huán)境，到處亂飛的蒼蠅，都令人難以忍受。

每當(dāng)在電視上看到外國(guó)那些干凈整潔的公共廁所，你可能都會(huì)疑惑。同樣是公廁，為什么他們的那么優(yōu)秀，而我們的公廁卻這么臟亂差。

以上種種，有管理不當(dāng)?shù)囊蛩?，也與中國(guó)人如廁的傳統(tǒng)有關(guān)，一切都要從中國(guó)公廁的歷史講起。

清代中國(guó)城市里的住戶一般都有自己家的“戶廁”，最為典型的就是在一口大缸上加兩片木板作為廁所，大缸里的糞便儲(chǔ)存一段時(shí)間后會(huì)由專門(mén)的“糞夫”挑走，這些糞夫免費(fèi)替城里的住戶收走糞便，然后再將糞便賣(mài)給城郊農(nóng)民作為肥料。

在中國(guó)，人糞作為一種肥料，一直是緊俏的商品。在民國(guó)后期，當(dāng)時(shí)法幣貶值極快，反而是代表糞便的糞票成了硬通貨。1945年一張糞票（合一車(chē)糞）值法幣45元，到了1948年一張糞票竟然值法幣70萬(wàn)元。

各家各戶之外，在一些公共場(chǎng)所如茶館、飯店等地有時(shí)配有簡(jiǎn)易旱廁。這些廁所多為私人所修，并不收費(fèi)，賺取的也是糞便的利潤(rùn)。

這些簡(jiǎn)陋的設(shè)施，并不夠滿足城市的需要。當(dāng)時(shí)的公共廁所遠(yuǎn)遠(yuǎn)不足，下至百姓上至達(dá)官貴人都有隨地大小便的習(xí)慣。另外城市缺乏下水設(shè)施，垃圾污水都傾倒在街面上。當(dāng)時(shí)街上“非牛溲馬勃即垃圾臭泥，甚至老幼隨處可以便溺”。

19世紀(jì)，初到中國(guó)的外國(guó)人，對(duì)中國(guó)的第一印象往往就是一個(gè)字，臟。1843年到上海的英國(guó)人雒魏林，對(duì)上海的評(píng)價(jià)是“一潭死水的陰溝里堆滿各種生活垃圾，幾乎從未被清潔過(guò)，臟得不能再臟”。

雖然英國(guó)人對(duì)中國(guó)的衛(wèi)生狀況一臉嫌棄。不過(guò)當(dāng)時(shí)他們處理排泄物的方式，可沒(méi)有高明到哪里去。倫敦巴黎這類大城市過(guò)去都以臟聞名，工業(yè)革命以前，一個(gè)歐洲人清晨走在街上，路過(guò)居民區(qū)時(shí)，常常擔(dān)心一件事——會(huì)不會(huì)突然有人突然從窗口潑糞出來(lái)。當(dāng)時(shí)紳士讓女士走在內(nèi)側(cè)是一種美德，為的就是防止女士被樓上灑下的污物淋到。

19世紀(jì)的倫敦，清除糞便的辦法和中國(guó)類似，也是靠掏糞工清掃，再轉(zhuǎn)賣(mài)給城郊農(nóng)民。不過(guò)英國(guó)農(nóng)民并不缺乏牲畜糞便作為肥料，人糞的價(jià)格相對(duì)便宜。所以英國(guó)掏糞工每次次服務(wù)都要收費(fèi)，因?yàn)樗麄儾幌裰袊?guó)糞夫，只靠轉(zhuǎn)賣(mài)糞便就能維生。

正好當(dāng)時(shí)倫敦飛速擴(kuò)張，人口達(dá)到了兩百萬(wàn)。掏糞工供不應(yīng)求，身價(jià)飛漲。很多房東不愿意付高昂的掏糞費(fèi)用，干脆不去處理，以至于儲(chǔ)存糞便的地窖都滿溢出來(lái)。有些院子里糞水橫流，道路無(wú)法通行，要用磚塊當(dāng)墊腳石才能進(jìn)院子。

建成公共廁所，僅僅是邁出了第一步。想保護(hù)居民的健康，保證公廁有效運(yùn)轉(zhuǎn)，相應(yīng)的制度是必不可少的。

為了配合公廁計(jì)劃的實(shí)施，工部局糞穢股公開(kāi)招標(biāo)清運(yùn)糞便的承包商，承包商每年競(jìng)標(biāo)一次，按照工部局工程師指揮，按規(guī)定清運(yùn)糞便。有了合理的管理制度，租界內(nèi)的糞便清運(yùn)顯得非常有序。

雖然租界衛(wèi)生管理有序，但租界之外的地區(qū)，還是沒(méi)有擺脫骯臟的環(huán)境。直到1909年末，在地方士紳的牽頭之下，上海才有了租界之外的第一所公共廁所，足足落后了租界45年。而且這個(gè)公廁并非水沖廁所，它的準(zhǔn)確名字應(yīng)該是“公坑”，也就是一個(gè)簡(jiǎn)易土公廁。

租界之外的公廁不僅是建設(shè)時(shí)間晚，設(shè)備簡(jiǎn)陋，而且數(shù)量也遠(yuǎn)遠(yuǎn)不足。由于政府財(cái)力不足，官辦的公廁數(shù)量一直不夠。1928年上海市政府原計(jì)劃建55間公廁，7年過(guò)去后，僅僅完工了18間。

官辦的公廁不夠用，私人經(jīng)營(yíng)的公廁補(bǔ)上了這個(gè)缺口。公廁運(yùn)營(yíng)1945年上海私營(yíng)公廁占總數(shù)的四成，兩年之后就已經(jīng)占了六成。私人公廁如此盛行，主要是因?yàn)榻?jīng)營(yíng)公廁有利可圖。

收歸國(guó)有后的公廁的確有所改善，但是仍然不能讓人滿意。80年代，國(guó)門(mén)再次打開(kāi)，來(lái)到中國(guó)的外國(guó)游客和他們的前輩一樣，仍然對(duì)中國(guó)公廁打出差評(píng)。

當(dāng)時(shí)，中國(guó)的廁所問(wèn)題一度成為外國(guó)記者的熱門(mén)題材，國(guó)內(nèi)記者也沒(méi)有放過(guò)這個(gè)熱點(diǎn)。截止90年代初，批評(píng)過(guò)中國(guó)城市廁所問(wèn)題的國(guó)內(nèi)外新聞機(jī)構(gòu)有幾百家之多。

臭名遠(yuǎn)揚(yáng)的公廁無(wú)疑讓中國(guó)人臉上無(wú)光，于是每隔一段時(shí)間，都會(huì)掀起一次整頓公廁的運(yùn)動(dòng)。80年代北京就曾借著舉辦亞運(yùn)會(huì)的契機(jī)，在五年之內(nèi)一口氣新建改建了1300多座公共廁所。2002年之后，又將3000多所公廁改建為條件更好的二類公廁。

公廁改革總是捷報(bào)頻傳，改革之后一時(shí)間公廁都換了新面貌。可每當(dāng)運(yùn)動(dòng)的熱潮退去，時(shí)間一長(zhǎng)，身邊的公共廁所又重新變得臟亂?？磥?lái)這種雞血療法，并沒(méi)能抓住公廁問(wèn)題的關(guān)鍵。

中國(guó)的公廁為什么臟？人多廁少可能是比較容易想到的理由。從2011到2015年，全國(guó)公廁增加了將近10000座，但是人口增加的更快，于是每萬(wàn)人公廁數(shù)從2.95掉到2.72。面對(duì)著步步緊追的人口，似乎公廁建設(shè)的步子邁得不夠大。